초전도체란 어떤 물질인가요?
흔히 우리 주변에서 접할 수 있는 도체(금속)와 부도체(비금속) 중에서도 전기저항이 0인 물질을 초전도체라고 합니다. 금속임에도 불구하고 전류가 흐를 때 저항값이 0이라는 특징 덕분에 아주 다양한 분야에서 활용할 수 있죠. 특히나 최근에는 자기 부상열차 등 운송수단에서의 응용가능성이 주목받고 있으며, 전력손실이 거의 없어 에너지 효율 측면에서도 각광받고 있답니다.
초전도체라는 이름은 어떻게 지어진건가요?
1911년 네덜란드 물리학자 카메를 링 오네스가 수은의 전기저항이 갑자기 사라지는 현상을 발견하면서 처음 알려지게 되었는데요, 당시 온도계 안에 들어있던 수은의 전기저항이 사라지면서 -269°C라는 저온 상태를 유지하게 된 것이죠. 이처럼 특정온도 이하에서 전기저항이 완전히 사라지는 성질을 가지고 있어서 '초전도'라는 이름이 붙게 되었답니다.
초전도체는 왜 좋은가요?
앞서 말씀드린 것처럼 초전도체는 일정 이상의 온도에서는 전기저항이 아예 사라져 버리기 때문에 매우 높은 효율을 자랑하는데요, 기존 구리전선 대비 약 1/10 수준의 전력 손실만으로 동일한 양의 전류를 보낼 수 있다고 해요. 또한 열에너지 대신 운동에너지를 이용하기 때문에 냉각장치 없이도 고온상태를 유지할 수 있고, 이로 인해 재료 자체의 무게 역시 크게 줄일 수 있다는 장점이 있지요. 그리고 지금 지구온난화에서 열대화로 바뀐 시점에서 초전도체가 발명된다면 모든 원료들 석탄이나 석유로 에너지를 만들던 시점에서 석유 100리터를 사용하던 것이 0.1리터를 사용해도 같은 양의 에너지를 생성할 수 있다고 보도되었습니다. 또한 모든 제품에 사용되는 전자제품의 배터리도 융합된다면 초고속으로 충전이 가능해 사용양은 급감됩니다.
초전도체는 어디에 쓰이나요?
현재까지는 주로 전자소자 개발에 많이 쓰이고 있지만, 앞으로는 더욱 다양한 분야에서 활약할 예정이랍니다. 대표적으로 현재 상용화되어 있는 자기 부상열차 이외에도 MRI 촬영 시 인체 내 장기들을 선명하게 보여주는 조영제, 그리고 의료용 냉동수술기기 및 기타 산업분야에까지 널리 쓰일 전망입니다.
초전도체가 불러올 경제성
한국에서 쏘아 올린 lk-99가 전 세계적으로 주목받으면서 만약 검증이 성공한다면, 대략 5039조라는 현금 가치성을 내포한다는 이야기가 나왔습니다. 그러나 국가적에서 투자를 받고 실험을 한 것이 아니라 국익에 직접적인 도움이 되기보다는 후에 이어질 영향력이 크다는 부분을 강조했습니다. 또한 한 발작 더 나아가 김칫국을 먹어보자면 선진국에 한 걸을 더 나아갈 수 있다는 이야기도 있죠. 그러나 불안정한 논문 내용에 급발진한 듯한 시기로 부정적인 여론도 강합니다. 성공해서 새로운 세계의 선두가 되어줄 물질로 탄생했으면 좋겠네요.
급하게 발표했다는 보도가 있던 만큼 내부에서 삐걱되고 배신했다는 소문도 돕니다. 부디 좋은 이야기로 마무리가 되길 기도합니다.
오늘은 초전도체에 대해 알아보았는데요, 과학기술 발전의 끝은 과연 어디일지 궁금해지는 시간이었어요. 다음시간엔 새로운 주제로 만나요 안녕~